Deu cara ou coroa?

A rivalidade entre Atlético e Botafogo começou a ser mais acirrada a partir dos Anos 60. Antes, os botafoguenses davam seus espetáculos em Minas, especialmente quando contavam com Garrincha, Nilton Santos, Paulo Valentim, Quarentinha, Didi e outros. Há um jogo em que o Atlético vencia por 4 a 0 no primeiro tempo, em 1958, no Independência e, na segunda etapa, os cariocas viraram para 5 a 4. Quem viu garante que foi um dos mais belos espetáculos do Futebol. Em 1967, pela Taça Brasil, conclusão da segunda fase (valendo classificação para as quartas de final), eles foram rivais no mata-mata. No Maracanã, deu Botafogo 3 a 2, no primeiro jogo. No segundo, 1 a 0 para o Atlético, no Mineirão, resultado que obrigava o terceiro jogo 48 horas depois, no local da segunda partida. Aí começou a disputa nos bastidores. Foram acusações de ambas as partes relativas ao que aconteceu dentro de campo, com o Botafogo, com o apoio da mídia Nacional, da CBD (ainda não era CBF) tentando tirar do Mineirão o local da terceira partida. Na época, os jornalistas João Saldanha, depois técnico da Seleção Brasileira, em 1969 e 70, perdendo o cargo dois meses antes do Mundial no México; Sandro Moreira, ambos botafoguenses declarados e outros, principalmente através de Jornal do Brasil, este que ditava os caminhos para a opinião pública, pressionaram e muito.

O Jornal do Brasil inclusive publicou na primeira página uma foto do jogador Carlos Roberto, volante do Botafogo, na saída do aeroporto Santos Dumont, usando cadeira de rodas, supostamente com a perna fraturada, devido a entrada de Bianchini. O ex-jogador do Vasco e que estava no Galo, como um dos reforços para a competição, foi taxado de criminoso. Realmente uma dura e violenta entrada, mas incapaz de prejudicar a carreira do  adversário. Os textos foram agressivos, com os piores adjetivos possíveis e a conclusão: “No Mineirão, o Botafogo não volta”. Na época, Fábio Fonseca, presidente do Atlético, usou sua sabedoria: “O choro é livre”. O Botafogo não conseguiu o desejado. O jogo foi confirmado para Belo Horizonte. Só que dez dias depois. O Mineirão ficou lotado. Os botafoguenses confiando em seus craques, como: Rogério, Paulo César Cafu, Roberto, Jairizinho, Gerson, Leônidas, o goleiro Cao e outros. O Galo em Hélio (goleiro), Warley, Grapete, Wanderlei, Vander, Lacy, Lola, Bianchini, Pampolini e outros. Para o comando, o árbitro Armando Marques.

Final do jogo, empate por 1 a 1. O regulamento não determinava decisão por pênaltis e nem prorrogação. Seria no cara ou coroa. Mais de 50 pessoas se reuniram no centro do gramado para que o árbitro jogasse a moeda para cima.  A moeda subiu e desceu. Quando bateu no gramado, estava escuro, ninguém viu se deu cara ou coroa. Só uma explosão. Os atleticanos comemorando. Marques não teve coragem para ordenar a repetição. Muito menos, dizer que não deu cara, a opção do Galo. Ainda hoje, Warley Ornelas, que mais tarde se tornou um dos mais respeitados jornalistas, confessa: “Sinceramente, acho que a moeda caiu de pé”. O Atlético seguiu em frente e foi eliminado nas quartas de final pelo Náutico, que em seguida também desclassificou o Cruzeiro nas semifinais. O time celeste, por ter sido o último campeão, entrou na competição apenas na reta final. O Palmeiras foi o campeão.