É jogo do Cruzeiro? Então eu quero apitar

Quando um jornalista adquire, como se diz no Futebol, muitos anos de janela, o meu caso, fica sabendo de cada história que deveria estar publicada em livros. São temas para  mini série na TV e porque não de filmes. Um velho amigo que trabalhou muitos anos para o falecido ex-presidente do Cruzeiro, Felício Brandi, tido como um dos maiores articulistas do nosso Futebol, revelou-me algumas façanhas daquele que chamava de mestre.  Não devia nada, na esperteza, nem para os experts do Rio, São Paulo e Confederação Brasileira de Futebol. Os famosos mafiosos. Ele sabia fazer suas armações. Nem sei quantas vezes ouvi Felicio justificando quando alguém lhe questionava: “Felício, você armou esta, não foi ?”. Ele sorria e tinha sempre a resposta na ponta da língua: “Como, se o árbitro é atleticano?”. E tinha sempre justificativas para aqueles acusados de ter beneficiado o Cruzeiro. Jamais foram reconhecidos como torcedores celestes. O dirigente sempre comentava que era difícil conseguir pelo menos uma igualdade quando estava em campo times do Rio e de São Paulo, diante do Cruzeiro. Dizia que o próprio nome do clube determinava respeito a quem tinha a responsabilidade de comandar os jogos. Na dúvida, assinalava as inflações favoráveis ao Flamengo, Fluminense, Vasco, Botafogo, Corinthians etc.  

O auge de Felício foi nas três primeiras participações do Cruzeiro, na Copa Libertadores, de 1967, 75 e 76. E fez escola. Pesquisem e verão que o Cruzeiro não sabia o que era perder em casa na competição. Os árbitros do Paraguai (principalmente), argentinos, uruguaios e chilenos gostavam tanto de trabalhar nos jogos da Raposa, em Belo Horizonte, que faziam até plantão na sede da Confederação Sul-Americana de Futebol, em Assunção, no Paraguai, para que seus nomes fossem os escolhidos para o trio. Ou então ficavam ligando com insistência para a sede da Confederação para que fossem os escolhidos. Público e notório a preferência deles para a viagem a Belo Horizonte. Era só ter jogo do Cruzeiro para se ouvir nos corredores da entidade sul-americana: “Esta viagem tem de ser minha”.

Já no aeroporto eram recepcionados por um representante do Cruzeiro, com transporte para leva-los até o hotel. A hospedagem era no melhor que a cidade oferecia. Na época, o hotel Del Rey, na Praça Afonso Arinos. Havia ainda o Internacional Plaza e o Brasilton, este mais retirado, próximo ao Carrefour de Contagem, as margens da Fernão Dias . No hotel, inicialmente, recebiam um kite com os artigos do clube: camisa, uniforme de viagem, macacão, agasalho. Também canetas, cadernos, chaveiros, agendas etc. O marketing celeste foi sempre nota dez neste quesito. Os árbitros faziam questão de chegar dois dias antes dos jogos, porque as noitadas eram regadas do melhor que Belo Horizonte, com fama nacional, apresentava as garotas da boate News Sagitário, Skorpius e de outras famosas casas noturnas.  Antes das 23h, normalmente, elas chegavam aos apartamentos dos hoteis, com uma recomendação especial: o tratamento vip. Ou melhor: inesquecível. Mas tinha mais: quando deixavam o hotel, para surpresa, se é que não tinham certeza do que iria acontecer, as contas estavam pagas. Mesmo assim podiam levar o recibo do pagamento da hospedagem.

A fama celeste de recepcionar bem expandiu até a Copa Mercosul e Supercopa e o time praticamente foi imbatível, no Mineirão, nas duas competições. Se há dúvida, pesquisem também. Com certeza, em outros centros, Rio e São Paulo, isto já foi uma praxe. Só que sem o tempero mineiro. Quem experimenta, jamais esquece.